Чудесный доктор - краткое содержание

Действие рассказа происходит в Киеве в канун рождества.

У семьи Мерцаловых выдался непростой год. Отец семейства заболел брюшным тифом и на его лечение ушли все семейные сбережения. Пока он болел, его место управляющего домом занял кто-то другой. С тех пор началась его погоня за любой случайной работой. Потом начали болеть его дети, одна дочка умерла, вторая, семилетняя Машутка, сильно занемогла.

Елизавета Ивановна, жена Мерцалова, была вынуждена ухаживать за больным ребёнком, смотреть за грудничком и ходить на другой конец города стирать бельё.

Весь сегодняшний день Мерцалов пытался достать средства для того, чтобы купить лекарства Машутке. Он обежал полгорода, клянча и унижаясь, но никто ему не помог. Старших детей послали с письмом к тому барину, чьим домом раньше управлял Мерцалов, но швейцар прогнал их. По дороге домой братья задержались около витрины гастронома, где были расставлены разные продукты, возбуждавшие в одинаковой степени их умы и желудки. Старший десятилетний Гриша, и младший Володя вернулись домой в подвал, в котором жили уже больше года, и сообщили матери, что письмо барину передать не удалось. Мальчики привыкли к нищете, в которой жили, к сырости, к крысам, к ужасному запаху, но сегодня после всего того праздничного ликования, которое они увидели на улице, их детские сердца сжались от острого страдания.

Мерцалов вышел из дома и бесцельно пошёл вперёд. «Теперь им овладело неудержимое желание бежать куда попало, бежать без оглядки, чтобы только не видеть молчаливого отчаяния голодной семьи». Незаметно для себя он очутился у ограды общественного сада. В саду было так тихо, что в душе Мерцалова проснулась нестерпимая жажда спокойствия. Он подумал, что было бы хорошо лечь и заснуть, забыть о всех своих проблемах. Мерцалов просунул руку под жилет и почувствовал толстую верёвку, служившую ему поясом, и мысль о самоубийстве появилась в его голове. Он встал, чтобы исполнить своё намерение, но в конце аллеи послышались шаги.

Старик подошёл к скамейке и спросил разрешения сесть рядом. Пять минут мужчины провели в молчании, незнакомец курил и искоса наблюдал за своим соседом. Неожиданно старик заговорил, он отметил, что сегодня очень славная морозная ночь. Потом он сказал, что купил подарочки знакомым ребятишкам, в его руках были свёртки.

Мерцалов резким движением повернулся к старику и закричал о том, что его ребятишки сейчас дома с голоду подыхают. Он полагал, что старик уйдёт, но тот приблизил к нему своё умное лицо и очень дружелюбно попросил рассказать обо всём по порядку, Мерцалов так и сделал. На что незнакомец сказал:«Счастье ваше, что вы встретились с врачом».

В подвале Мерцалова доктор осмотрел Машеньку, дал три рубля на чай, сахар, булки и горячую еду. Потом на бумажке доктор написал рецепт и прикрыл написанное чайным блюдцем. Незнакомец сказал, что с этим рецептом надо сходить в аптеку за лекарством, которое поможет малышке. После доктор пожелал Мерцаловым не падать духом и ушёл, даже не назвав своего имени.

Позже под чайным блюдцем Мерцалов нашёл несколько крупных кредитных билетов, а позже узнал и фамилию благодетеля. На аптечном ярлыке чёткою рукою аптекаря было написано «По рецепту доктора Пирогова».

Автор слышал эту историю от самого Григория Емельяновича Мерцалова, того самого десятилетнего мальчишки, жившего в подвале со своими родителями, братьями и сёстрами. Сейчас же он занимает пост в одном крупном банке и известен как человек честный, отзывчивый на нужды бедности. Каждый раз, рассказывая историю о чудесном докторе, Григорий добавляет, что с тех пор будто благодетельный ангел снизошёл на их семью. Отец нашёл работу, братьев удалось пристроить в гимназию на казённый счёт. Этот человек совершил чудо, а Мерцаловы видели его ещё только один раз, когда уже мёртвого доктора перевозили в его имение.